El nombre Walkman está asociado directamente con la música portátil. La empresa Sony patentó el nombre para un reproductor de casetes de hace nada menos que 25 años, y se popularizó de tal manera que casi todos los aparatos similares que salieron después eran conocidos coloquialmente con ese nombre.
En una época donde los celulares tienen cada vez más funciones, no faltó a quien se le ocurriera aunar un reproductor MP3 junto con el teléfono personal. Por ahora, sin embargo, es más un celular con música que una gran novedad en materia de audio.
El modelo W800i de la empresa Sony Ericsson, presentado ayer en Argentina, es un celular de apenas 100 gramos de peso, capaz de reproducir archivos MP3 y AAC, que trae un slot para tarjetas Memory Stick, una cámara digital de 2 mega píxeles (con 38 MB de capacidad, más que muchas cámaras digitales del mercado), radio FM y tecnología de comunicación inalámbrica Bluetooth. De entrada, viene con una tarjeta de 512 MB, que luego puede ser intercambiada por otras de similar o superior capacidad.
Trae un botón especial para controlar la reproducción de música y, según sus fabricantes, incluye una batería con una duración de unas 15 horas con la función de teléfono activada, o 30 horas si ésta está desactivada. Esta es, quizá, la verdadera revolución que ofrece el aparato, ya que ningún celular y prácticamente ni un solo reproductor de música portátil tienen baterías de tanta duración.
Sony Ericsson brinda junto con el modelo un cable y un software de sincronización para que las canciones puedan tanto bajarse desde una PC como reproducirse en un equipo de música. El software "Disk2Phone" permite incluso transformar canciones de CD’s en MP3 para pasarlas luego al teléfono. Todavía, sin embargo, no hay anuncios sobre la posibilidad de comprar las melodías directamente desde la tienda de música virtual Sony Connect.
Pero otras empresas no quieren quedarse atrás en esta carrera. Mientras Motorola y Nokia, dos pesos pesados de la industria, anunciaron sus productos para más adelante: Motorola con su futuro equipo musical denominado ROKR que tendrá un reproductor iTunes, mientras que los finlandeses de Nokia contarán con el audio de Windows además de los formatos libres.
Una empresa no tan conocida, la británica Sendo, anunció que en abril lanzará el teléfono inteligente X2, con reproductor de música incorporado, compatible con casi todos los formatos de codificación digital.
El teléfono es capaz de reproducir música en los populares formatos libres MP3, AAC y AAC+, y se está discutiendo incluir otros dos o más formatos patentados.
El nuevo teléfono fue diseñado para ofrecer una calidad musical similar o mejor que los reproductores de música digital (habrá que ver cuando llegue a las manos de los usuarios si esto es así) y tiene botones de 'play', 'pause', 'stop' y búsqueda de las pistas.
El Windows Media, de Microsoft y el reproductor musical iTunes, de Apple son los dos formatos digitales patentados más populares del mercado.
Ahora sólo resta preguntarse no si estos celulares tendrán éxito, sino si serán capaces de desplazar a los reproductores de música digital. El reinado del iPod por ahora parece inamovible, pero seguramente muchos quizá elijan tener todo en un solo aparato, aunque resignen un poco de calidad musical y espacio para sus melodías favoritas.
NOS VEMOS.