Antes, los escáneres eran patrimonio exclusivo de profesionales de la imagen: diseñadores, publicistas y fotógrafos. Pero poco a poco se fueron metiendo en los hogares. Más que nada, por las fotografías. Claro, antes de la actual proliferación de las cámaras fotográficas digitales, la única opción para pasar las fotos a formato de ceros y unos era, precisamente, con un escáner.

Incluso hoy en día hay mucha gente que tiene cámaras analógicas, y que utiliza al escáner para digitalizarlas y enviarlas por e-mail, subir a un sitio de Internet o guardarlas en la computadora. Pero también es ideal a la hora de convertir un documento escrito en digital: algo fundamental, por ejemplo, para reemplazar los estantes y hasta cuartos repletos de papel por cómodas carpetas y archivos en una PC. Los medios gráficos (diarios y revistas), sin ir más lejos, tienen, en su mayoría, archivos digitales.

A pesar del continuo avance de los equipos multifunción, los escáneres todavía siguen dando batalla. Claro, ofrecen una resolución y prestaciones que no logran tener los aparatos “todo en uno”.

Los elementos a tener en cuenta para comprar un escáner están relacionados con la velocidad, resolución y conexión, entre otros temas que se enumeran a continuación.

Resolución óptica.
Compuesta por puntos por pulgada (ppp o dpi), la resolución indica cuán detallada va a ser la imagen digital obtenida. Cuánto más alta, mejor calidad, sobre todo a la hora de agrandar la imagen.
Para mostrar fotos en la Web o para imprimir pequeñas imágenes, alcanza con una resolución de 100 dpi; para capturar texto utilizando el sistema óptico de caracteres (OCR), el estándar es de 300 dpi. Cualquier escáner puede efectuar ambas tareas con solvencia. Para imprimir fotos más grandes, por ejemplo en el tamaño de 20 x 25 cm, será necesario que el escáner tenga al menos una resolución de 1200 x 2400 dpi. Eso sí, cuanto más grande la resolución de la imagen, mayor tamaño ocupará. Por ejemplo, una foto de 10 x 15cm y con 1200 dpi, ocupa unos 25 MB. Además, lleva más tiempo el escaneo.

Resolución interpolada.
Para lograr una resolución más alta, los escáneres de cama plana ofrecen también una segunda resolución en la que el controlador de software del escáner llena los detalles finos que se pierden al digitalizar texto o gráficos de línea detallados. Al segundo método se le denomina interpolación, y por lo regular aumenta la máxima resolución del escáner en un factor de por lo menos 4x. Así, un escáner con una resolución óptica de 600 ppp tiene una resolución interpolada de por lo menos 2.400 ppp.

Alimentador automático de documentos.
Para manejar grandes volúmenes de documentos, o para escasear páginas que son más largas que la superficie del escáner, es fundamental un alimentador automático de documentos. Esta opción hace que el valor del escáner se incremente.

Interfaz.
Casi todos los escáneres de última generación se comunican con la computadora a través del puerto USB 2.0. De esta manera, la transmisión de la información es mucho más rápida que con el habitual puerto serie. Los escáneres más profesionales traen conexiones FireWire.

Área de escaneo.
La mayoría de los escáneres están diseñados para trabajar con un área de escaneo de 21 x 29 cm. Pero hay algunos modelos (generalmente los más caros), que pueden llegar a tener un área de 21 x 35 cm. Esta opción es útil para aquellos que deban escanear mapas, dibujos, pinturas o ciertos tipos de diarios.

Profundidad del color.
La cantidad de colores (y la escala de grises) que un escáner puede reconocer es llamada profundidad del color y se mide en bits por píxel. Generalmente suele ser de 48 bits.

Tipo de escáner.
Los de cama plana son los más populares, aunque también hay verticales; los que permiten alimentación por bandeja; de mano; fotográficos y, obviamente, los equipos multifunción.

Software.
Todos los escáneres incluyen un software que es el encargado de tomar la imagen del escáner y transferirlo a la PC. Además, a través de ese soft es posible editar las imágenes fácilmente: es decir, cambiarles el tamaño, recortarlas, ajustar el brillo y el contraste o remover el efecto de los “ojos rojos”. Algunos equipos incorporan versiones reducidas de programas comerciales, mientras que los más sofisticados pueden incluso venir con el mismísimo Adobe Phothoshop.

No todos los escáneres traen la opción OCR, es decir, el programa que permite digitalizar un documento impreso y convertir el texto en algo que se pueda editar con un procesador de texto.



Saludos.