Falta cada vez menos. La nueva versión de Windows está anunciada para mediados de 2006 y ahora sí, parece que no habrá más postergaciones. Aunque claro, con Microsoft nunca se sabe.
La beta 1 de Windows Vista (el nombre de código Longhorn ya fue descartado)
ya está disponible en inglés (se entregó a unos 10 mil beta testers), y a fines de septiembre está anunciado su lanzamiento en español. Por ser una beta, no tiene todo lo que se supone traerá el tan esperado producto cuando se lance en su versión definitiva. Pero, al menos, permite dar una idea bastante aproximada de qué se puede esperar.
Es posible dividir las novedades de Windows Vista en categorías, para entenderlas mejor.
Interfaz de usuario.
Cambió bastante. La nueva se llamará “Aero” y luce más moderna que la tradicional del XP. Hay muchas opciones, entre ellas, la posibilidad de ver los documentos como “thumbnails” (del tamaño de una uña). Las computadoras con buenas placas gráficas, asimismo, serán capaces de aprovechar los efectos visuales que trae Vista y que están pensados para hacer más fácil su uso. Por ejemplo, íconos y ventanas transparentes, un sistema conocido como “Glass” (vaso).
El panel de búsqueda ahora permite buscar archivos (en forma bastante rápida, por cierto) por autor, fecha, palabras clave, tipos de archivos o frases que incluyan los archivos. También, y a partir de ahora, hay “carpetas virtuales”, que permitirán organizar la información en forma más sencilla.
El menú de inicio también está allí, pero su organización cambió. La opción que permite acceder a “Todos los programas” fue modificada, y ahora aparece dentro del panel izquierdo del menú de Inicio. Desde allí es posible expandirla y contraerla más fácilmente.
Además, este menú ahora contiene una ventana de búsqueda para buscar rápidamente un programa. Al empezar a escribir el nombre, Vista irá mostrando opciones que coincidan con las letras introducidas.
Los íconos ahora también lucen mejor. Al utilizar el Explorador de Windows para buscar en las carpetas, no se verán los íconos genéricos para aplicaciones, sino que se verá una vista preliminar de ese archivo o la primera página de un documento que contenga varias. Y esos íconos pueden ser agrandados a gusto. Incluso las carpetas traen representaciones visuales de sus contenidos.
Comodidad.
A partir de ahora, al instalar un nuevo dispositivo o programa, casi no habrá necesidad de reiniciar la computadora. Y cuando haya que reiniciar, esto se hará muy rápidamente.
Microsoft anuncia que Windows vista procurará optimizar el disco duro mediante la defragmentación automática. De esa forma se contribuirá al rendimiento mejorado del sistema, sin que el propio usuario deba intervenir activamente para tal fin.
El objetivo es que la computadora pueda trabajar con la misma velocidad en la medida que pasa el tiempo. Según Microsoft, el sistema incluso podría trabajar mejor. Esto obedecerá a una función denominada “SuperFetch”, que monitoriza los programas que el usuario usa frecuentemente y que invoca automáticamente a la memoria del sistema.
Además de poder suspender el sistema o hibernarlo, se introduce un nuevo estado, “Sleep", a medio camino entre ambos que permite volver a trabajar más rápidamente que si hibernásemos el sistema pero ejecutando de forma segura operaciones como cambiar la batería de la computadora portátil.
Estabilidad.
Si bien fue un aspecto mejorado notablemente en Windows XP, con respecto a anteriores versiones, ahora se prevé que Vista será todavía más resistente. La idea de Microsoft es que Vista no se cuelgue, no se caiga ni haya necesidad de reiniciarlo a cada rato.
Si hay algún problema grave, Vista es capaz de recuperarse sólo, gracias a una nueva herramienta llamada StR o Startup Repair Tool. Si no puede, le provee al personal especializado un diagnóstico específico sobre los problemas encontrados.
Seguridad.
En vez de estar basado en el Service Pack 2 de XP, Vista tomó prestados elementos de Service Pack 1 de Windows Server 2003, una plataforma más segura. Si bien prometen muchas medidas de seguridad, la mayoría estará integrada dentro de un servicio de suscripción, que se llamará “OneCare”. Pero se verá con el tiempo si finalmente no deciden incorporarlo también dentro del sistema operativo.
Los privilegios (o sea, qué programas, servicios a los que pueden acceder distintos usuarios) fueron cambiados. Ahora los administradores podrán crear más fácilmente cuentas de usuario con los privilegios mínimos necesarios para que hagan su trabajo.
- Windows Service Hardening: monitoriza los servicios críticos de Windows a la búsqueda de actividad anormal que pueda revelar la existencia de malware en el sistema de ficheros, registro, y red.
- Funcionalidad anti-malware, que permite eliminar al software pernicioso cuando se realiza una actualización del sistema.
- Network Access Protection: impide que una computadora se conecte a una red local hasta que cumpla con los criterios de seguridad que establece el administrador de la red.
- Nuevo firewall, que no solamente bloquea el tráfico entrante, si no que también puede bloquear el saliente.
Internet Explorer 7.
Finalmente, la nueva versión del navegador de Microsoft verá la luz junto con el nuevo sistema operativo, aunque también se la podrá utilizar en XP. Entre otras novedades, traerá la cómoda navegación por solapas (algo que navegadores como el Opera o Firefox hicieron popular desde
hace tiempo), herramientas RSS y una interfaz mejorada. Están anunciadas, para más adelante, herramientas antiphishing y otros sistemas que prometen una mayor seguridad.
Eso es todo, amigos.
Otras novedades incluyen soporte para la computación de 64 bits, nuevas opciones de conectividad y movilidad, y herramientas diseñadas para el manejo del programa en grandes organizaciones.
Hasta ahora, muchas novedades prometidas por Microsoft para su nuevo sistema operativo están ausentes, y tal vez aparezcan en la Beta 2. Por ejemplo, una nueva versión del reproductor Windows Media Player, nuevas mejoras para visualizar imágenes, mejoras al software Media Center y Tablet PC y muchas opciones visuales más.
A principios de año estará disponible la Beta 2 con estas mejoras, y luego ya será cuestión de esperar la versión definitiva.
Saludos.