Es sabido que los discos rígidos son uno de los principales componentes de la computadora. Allí se almacena toda la información con la que se trabaja,
el sistema operativo y el resto de la información necesaria para que la computadora funcione normalmente.
Si se trabaja con edición de video, se utiliza la PC para jugar o escuchar música, será necesario contar con un disco más grande y rápido. Y actualmente, es posible conseguir un disco de gran tamaño a buen precio.
La gran capacidad de los discos actuales, que siguen creciendo de manera asombrosa en capacidad cada año o año y medio, hizo que fuera posible convertir a una PC en una máquina multimedia. Los discos actuales llegan a una capacidad de alrededor de 500 GB, unas diez veces más grandes que los discos que estaban en el mercado hace solamente dos años atrás.
Estos son los principales ítems a tener en cuenta al decidir la compra de un disco rígido:
Capacidad.
Las computadoras actuales se venden con discos rígidos cada vez más grandes. Mínimo, 40 GB, ocho veces más capacidad de la necesaria para el sistema operativo, aplicaciones y varios años de documentos y mensajes de correo electrónico. La capacidad es uno de los puntos fundamentales para aquellos que trabajan en diseño gráfico y los que editan video. Por ejemplo, una hora de video grabado en una videocámara MiniDV ocupará alrededor de 13 GB.
Si se desea ampliar el disco rígido existente por uno de mayor capacidad, hay que tener en cuenta que no necesariamente hay que reemplazar uno por otro, sino que se pueden instalar y aprovechar a los dos. Ver Cómo cambiar el disco rígido para más datos.
Velocidad.
La velocidad se mide en base a como giran los platos dentro del disco. Las velocidades van desde las 4.200 revoluciones por minuto (rpm) en una notebook a unos 15.000 rpm en algunos discos SCSI. Generalmente, a mayor velocidad más rápido se leen, escriben y transfieren los datos.
Los discos rígidos internos deben tener una velocidad mínima de 5.400 rpm a 7.200 rpm. Algunos externos pueden ser más lentos.
Velocidad de búsqueda.
Mide cuánto tarda el disco rígido en encontrar una determinada información. Se mide en milisegundos, y la diferencia es casi indescriptible (9 - 8,5 - 8 milisegundos). La excepción es cuando se necesita encontrar determinados pedazos de información. Cuanto menos tarde, mejor.
Interfaz.
Casi todas las computadoras actuales utilizan la interfaz IDE o ATA. Son más rápidos los discos con interfaz SCSI, pero son más caros. Los discos con interfaz ATA tienen una tasa de transferencia de archivos de 100 a 133 megabytes por segundo. Los serial ATA superaron largamente esa capacidad, llegando a alrededor de 600 megabytes a 1,5 GB por segundo.
Buffer.
Cuando un sistema necesita datos, el disco rígido no sólo debe mostrárselos de inmediato, sino que debe guardar en la memoria información extra para lo que el procesador le demande posteriormente. Mientras que una capacidad de 2 MB de memoria buffer es adecuada para que los datos fluyan sin problemas, los discos con 8 MB rinden en forma superior.
Saludos.