Se estima que en menos de dos meses se presentarán en sociedad los prototipos de notebooks de 100 dólares destinadas a niños de países en vías de desarrollo. Los 15 millones de equipos que se fabriquen en una primera instancia serán distribuidos en Brasil, Sudáfrica, China, Tailandia y Egipto.

Las características técnicas de estas notebooks, desarrolladas entre el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) y la fundación “Una portátil por niño", hacen que estos equipos se puedan adaptar a condiciones de trabajo más desfavorables que las de un equipo común. Por ejemplo, vienen preparadas para conectarse tanto a la red eléctrica común, para funcionar con baterías o bien con una manivela para “darle cuerda” y cargarle las pilas. Todo pensado para que las portátiles puedan funcionar superando aún la falta de energía.

A nivel hardware, ya empezaron a trascender algunos de sus atributos. Nicholas Negroponte —cofundador del "Media Lab" del MIT y uno de los más fervientes impulsores del proyecto— anunció que contarán con procesadores de 500 MHz, una capacidad de almacenamiento de 1 gigabyte y tendrán una pequeña pantalla que podrá utilizarse en color o blanco y negro.

Respecto al sistema operativo con el cual funcionará el equipo, Negroponte dijo que será Linux. Y como razón de la elección aclaró que Windows ocupa demasiado y no es fiable. También se informa que los equipos incluirán otros softwares desarrollados por el MIT , además de herramientas específicas para cada país.

Por el lado de la conectividad, la notebook de 100 dólares no tendrá nada que envidiarle a los equipos comunes modernos: podrá conectarse a Internet a través de acceso inalámbrico del tipo WiFi. Y por los costados del diseño, se anuncia que vendrán con tapa y incluirán una funda de goma para hacerlas más resistentes a los golpes.

La iniciativa de lanzar esta línea e computadoras fue presentada por Nicholas Negroponte el año pasado durante la realización del Foro Económico Mundial de Davos, Suiza.

Según los lineamientos del plan, los gobiernos interesados en informatizar a sus niños deberían podrían comprar estos equipos portátiles por sólo 100 dólares para distribuirlos gratuitante.

Muy motivado por las expectativas, Negroponte espera que se fabriquen entre cinco y quince millones de computadoras durante el primer año de producción. Y para el año 2007 —ya con la promesa de compra de 500 mil equipos por parte del Estado norteamericano de Massachussets—, se estima una fabricación de entre 100 y 150 millones. Empresas como Google, Advanced Micro Devices, News Corp., Red Hat y BrightStar acompañan al MIT en esta cruzada informática.

Los pedidos de producción de computadoras están abiertos a todos los gobiernos del mundo que estén interesados.


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